Der Führungsstab eines Armee-Korps wurde als Generalkommando bezeichnet. Das Generalkommando bearbeitete militärische Kommando- und Verwaltungsangelegenheiten.

An der Spitze des Generalkommandos stand der Kommandierende General. Dieser zeichnete verantwortlich für alle militärischen Belange im Bezirk seines Armee-Korps bzw. in seiner Provinz und unterstand in allen Kommandosachen direkt dem Kaiser, in allen Verwaltungsangelegenheiten dem Kriegsminister. An der Spitze der zivilen Verwaltung einer preußischen Provinz stand der Oberpräsident. In Münster residierten beide im fürstbischöflichen Schloss.

Der Kommandierende General genoss eine herausragenden Stellung in Militär, Verwaltung und Politik. Er nahm bei öffentlichen Anlässen die gesellschaftlich höchste Stellung ein, noch vor dem jeweiligen Oberpäsidenten der Provinz. Im Belagerungszustand und im Kriegsfall ging die vollziehende Gewalt auf ihn über (nach dem Gesetz über den Belagerungszustand vom 04.06.1851 - der rechtlichen Grundlage für die Verhängung des Kriegszustandes). Er war somit auch den zivilen Behörden gegenüber weisungsbefugt. Zudem war er höherer Gerichtsherr.

Die besondere Dienststellung des Kommandierenden Generals stellte, anders als z.B. die Stellung als Präsident der zivilen Verwaltung, den direkten Bezug zum König, später Kaiser, dar - insbesondere in Folge des Immediatsrechts, des Rechts, ohne Zwischeninstanzen direkt beim Staatoberhaupt vorsprechen zu dürfen. Dieser für Preußen typische Dualismus von Zivil- und Militärgewalt barg eine Reihe Konflikmöglichkeiten zwischen den handelnden Personen der zivilen (dem Kanzler und dem Parlament verpflichtet) und der militärischen Struktur (dem Kaiser persönlich verpflichtet).

In Friedenszeiten bildete das Korps die größte militärische Formation. Organisatorische Formationen wie die Armee existierten in der Friedensgliederung nicht - erst im Kriege wurden mehrere Korps zu einer Armee zusammengezogen. Die im Frieden bestehenden Armee-Inspektionen waren lediglich Behörden zu Kontrolle der zugeordneten Armee-Korps. Ein Armee-Korps bildete sich aus zwei bis drei Divisionen mit i.d.R. je zwei Infanterie-Brigaden zu je zwei Infanterie-Regimentern sowie Kavallerie- und Artillerie-Brigaden. Dazu traten diverse weitere Formationen wie Jäger-, Train- und Pionierbataillone. Dadurch war ein Armee-Korps in die Lage versetzt, als militärischer Großverband selbständig operieren zu können. Das deutsche Heer verfügte bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges über 25 aktive Armee-Korps.

Überischt der Einheiten des VII. Armee-Korps, Friedensaufstellung 1913

Das VII. Armee-Korps unterstand immer der 3. Armee-Inspektion (zunächst Darmstadt, ab 1906 Hannover).

1870 bildete das VII. A.K. zusammen mit dem rheinischen VIII.A.K. die 1. Armee unter General der Infanterie v. Steinmetz.

Im Zuge der Mobilmachung im August 1914, wurden aus den Armee-Inspektionen die Armee-oberkommandos (AOK's) der Feldtruppen gebildet. Die jeweiligen General-Inspekteure waren für die Führung der AOK's vorgesehen.  Aus der 3. Armee-Inspektion (Hannover) wurde somit das AOK 2, der oberste Führungsstab der 2. Armee (Generaloberst v. Bülow). Das aktive VII. Armee-Korps gehörte neben fünf weiteren Korps zu Beginn des Ersten Weltkrieges zur 2. Armee.

Rückte die aktive Truppe ins Feld aus, so übernahm das sog. stellvertretende Generalkommando unter dem stellvertretenden Kommandierenden General die Geschäfte im Korps-Bezirk, insbesondere die Ersatz-Organisation. Einen Eindruck von der Vielzahl der Einheiten und Kommandanturen der Ersatz-Organisation eines Armeekorps gibt die: Behörden- und Truppenübersicht des Stellvertretenden Generalkommandos des  VII. Armee-Korps (1916).

Die Wehrbezirkskommandos im bevölkerungsreichen Korps-Bezirk des VII. Armee-Korps, welches
neben dem eigentlichen Westfalen ja auch den Niederrhein, das nördliche Rheinland und Lippe umfasste, stellten Nachersatz für fünf Armee-Korps.

Beispielhaft finden Sie im Folgenden den Etat des Generalkommandos des VII. Armee-Korps aus dem Jahre 1872 sowie die Aufstellung aller Kommandierenden Generale.
 

Der Etat des Generalkommandos des VII. Armee-Korps bestand im Jahre 1872 aus:

• Kommandierenden General (General der Kavallerie Wilhelm Graf zu Stolberg-Wernigerode)

• 1 Chef des Generalstabs, im Regelfall im Rang eines Obersten

• 1 Stabsoffizier im Generalsstab (Major oder Oberstleutnant)

• 1 Hauptmann im Generalstab

• 2 Adjutanten, im Range von Subalternoffizieren (Leutnante)

• 1 Korps-Intendant

• 5 Räte und Assessoren (Militärbeamte)

• 21 Unteroffiziere und Mannschaften für den Dienst in der Korps-Intendantur

• 1 Korps-Auditor (Jurist)

• 1 General-Arzt

• 1 Assistenzarzt

• 1 Militär-Oberpfarrer (in der Regel in Personalunion mit einem der vier Divisions-Pfarrer)

• 1 Offizier des Ingenieur-Korps (Major oder Hauptmann) als Garnisons-Bau-Direktor

• 1 Stabs-Apotheker
      Dieser verantwortete die pharmazeutischen Geschäfte des westfälischen VII. Armee-Korps,
      Münster und des rheinischen VIII. Armee-Korps, Köln.